Après avoir pris part aux batailles d'Italie de Salerne, de Monte Cassino, le 3ème Panzergrenadier Division, sous les ordres du Général Major Hans Hecke est transférée à la fin juin 1944 à Florence puis, suite au débarquement de Normandie, elle est envoyée d'urgence près de Paris. Elle quitte donc la région de Florence en août pour être transférée par voie ferrée dans la région de Saint-Dizier.

Dans ses rangs se trouve le redoutable 29ème régiment commandé par un officier nazi Wolfang Lehnigk-Emden, qui vient de massacrer 15 femmes et enfants près de la ville italienne de Calazzo.